El copacking o contract manufacturing es el proceso de externalización de los servicios de embalaje de los productos. Cada vez más marcas apuestan por esta alternativa y subcontratan a empresas expertas para empaquetar sus productos.
Ante las nuevas necesidades del mercado y, mediante la externalización del servicio de packing, las empresas encuentran el servicio de embalaje que necesitan y que les ayudará a agilizar el proceso productivo.
Una de las principales ventajas del copacking es la optimización de los recursos. Las instalaciones dedicadas al acondicionamiento de los productos requieren una importante inversión. Con esta opción la empresa contratante se ahorra el coste en maquinaria, así como el mantenimiento asociado.
¿Qué significa copacking o contract manufacturing?
El copacking o contract manufacturing es un servicio de reempaquetado o embalaje adicional destinado a hacer un producto más atractivo o a aportarle valor añadido. Un ejemplo de copacking sería la presentación de varias unidades de un mismo producto o de artículos complementarios dentro de un embalaje mayor. Se trata de una técnica habitual para presentar ofertas especiales, packs de 2×1 y otras promociones, y muy utilizada en sectores como la alimentación, la cosmética, la parafarmarcia o la papelería (1).
Las empresas suelen externalizar ese copacking a proveedores especializados, bien porque el fabricante no dispone de los equipos y tecnología necesarias para realizar ese sobreembalaje, bien por una cuestión de costes o porque se trata de un empaquetado especial, más sofisticado o complejo que el ordinario, que requiere del concurso de una empresa especializada.
Bajo esas premisas, ¿de qué se encarga un copacker? Básicamente, el copacker es el responsable de volver a empaquetar un producto.
Técnicas de copacking más empleadas
El copacking se dirige tanto a pequeñas empresas -que no cuentan en sus instalaciones con la infraestructura necesaria para el acondicionamiento de los productos-, como a las grandes compañías, que quieren reestructurar sus procesos de producción.
Cada producto tiene unas necesidades específicas del servicio de acondicionamiento. Los formatos de copacking más empleadas son:
- Flow Pack: es uno de los sistemas más empleados en el sector de la alimentación puesto que conserva perfectamente las propiedades del producto al guardarlo en una bolsa sellada de film que consta de una costura triple.
- Etiquetas de manga de plástico retráctil, enfajado o sleever: con este sistema se sobrepone una funda o faja al producto a modo de cinturón, de modo que quede cubierto con un film con una finalidad de comunicación.
- Manipulados especiales: con estas técnicas se componen kits de productos que requieren una selección manual de los productos.
- Estuchados y encolados: está relacionado con el montaje de cualquier tipo de estuche. En caso de que tenga varios componentes deben pegarse con colas o adhesivos termofusibles.
- Blíster: se trata de una solución mixta de copacking formada por elementos de plástico y cartón, integrados con adhesivo.
- Embolsado: los artículos se introducen dentro de bolsas que posteriormente serán cerrados con selladores, grapadoras industriales o con gomas elásticas o cordeles.
Con el copacking las compañías delegan el desarrollo y la producción de los envases. Es un servicio que se ofrece adaptado a las necesidades del cliente y cada vez más centrado varias estrategias de ecodiseño. Por tanto, el contratante tiene a su disposición a un equipo profesional que le ayudará a disminuir los tiempos de empaquetado. Por otro lado, al ser empresas especializadas, la calidad y la fiabilidad aumenta puesto que son expertos los que se hacen cargo de la producción. Por último, al optimizar los procesos de producción, permite a la empresa contratante centrarse en el negocio principal.
¿Cuáles son las ventajas ecológicas del copacking?
La sostenibilidad juega un papel destacado en el copacking actual. Al fin y al cabo, no deja de ser una forma de sobreembalaje, algo que en cierta forma va en contra del espíritu de la economía circular. Por esa razón, se busca compensar ese factor con atributos sostenibles, como la capacidad de reciclaje o reutilización, o que aporten valor al producto y a la experiencia de compra.
Es habitual, por ejemplo, recurrir al ecodiseño y al uso de materiales ecológicos que minimicen la generación de residuos y el impacto ambiental de ese embalaje extra, facilitando la reutilización del mismo.
Aspectos a tener en cuenta con respecto al copacking
El copacking se ha convertido en un elemento de marketing de impacto en las estrategias comerciales de las compañías, ya que no solo ayuda a transmitir los atributos y la imagen de marca del producto, sino que también mejora la experiencia del cliente.
Algunos aspectos que conviene tener en cuenta a la hora de contratar este servicio son (2):
- Experiencia y referencias. Para que sean efectivos, estos servicios requieren de elevados niveles de calidad y especialización. A la hora de escoger al copacker es importante buscar una compañía que acredite experiencia, referencias y casos de éxito en sus trabajos anteriores.
- Calidad y seguridad. La calidad y la seguridad son claves en los embalajes, especialmente en aquellos destinados a productos de alimentación o cosméticos. En caso de producirse algún problema, el responsable final es la marca fabricante del producto, por lo que es esencial que el partner escogido para realizar ese copacking sea muy fiable tanto en el cumplimento normativo como en el seguimiento de protocolos de seguridad internos.
- Costes. La economía es un factor clave en un elemento que, como el copacking, eleva el valor añadido de un producto, pero que no debe incrementar en exceso su precio final.
- Logística. Es importante que la empresa responsable del copacking tenga capacidad de almacenaje y distribución suficientes, y que se encuentre ubicada cerca de sus clientes para que no haya problemas de estocaje o tiempos de entrega.
- Creatividad y personalización. Uno de los puntos fuertes del copacking es su capacidad para sorprender al consumidor y hacer más atractivo un producto. La creatividad y la capacidad para personalizar ofertas y propuestas es, por tanto, otro elemento diferencial en un proveedor de servicios de contract manufacturing.
- Innovación y sostenibilidad. En esa búsqueda de la eficiencia, la apuesta por nuevas tecnologías y materiales facilitará que el copacking se alinee con la sostenibilidad y los principios de economía circular.
Referencias
