Gracias a la creciente sensibilización social acerca de los temas climáticos, en pocos años el concepto “huella de carbono” ha pasado de ser un término técnico empleado únicamente por especialistas medioambientales, a formar parte del vocabulario cotidiano de la gente de la calle. Porque, aunque el ciudadano medio no conozca con exactitud los entresijos técnicos del concepto, probablemente sí tenga una noción del mismo como uno de los principales indicadores con los que medir la contaminación producida (por una persona o por un producto, una empresa, un sector, un país…). Pero, ¿cómo se mide un parámetro tan complejo como es la huella de carbono? La norma ISO 14064 es un instrumento que ayuda a las empresas a verificar su propia huella de carbono.

Definición de la huella de carbono

Según el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), “la huella de carbono identifica la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que son liberadas a la atmósfera como consecuencia del desarrollo de cualquier actividad; permite identificar todas las fuentes de emisiones de GEI y establecer a partir de este conocimiento, medidas de reducción efectivas”. Llevado al ámbito empresarial, la huella de carbono de una organización “mide la totalidad de GEI emitidos p0r efecto directo o indirecto provenientes del desarrollo de la actividad de dicha organización”.

Verificación de la huella de carbono

En un entorno en el que prácticamente todas las actividades humanas y, por supuesto las empresariales, implican un consumo de energía y la consiguiente emisión de partículas contaminantes a la atmósfera, la verificación de la huella de carbono de esas actividades es clave. Hacerlo ayuda a adquirir conciencia acerca del impacto ambiental de industrias y negocios y permite a las empresas responsables avanzar hacia unas prácticas cada vez más sostenibles.

Propósito del estándar ISO 14064

En ese marco de necesidad de medición, surge en el año 2012 la norma ISO 14064, que fue actualizada en 2019 a su versión actual. Se trata de un estándar internacional que sirve para medir la huella de carbono de las organizaciones y que permite acreditar la fiabilidad de los cálculos realizados por estas para el reporte de sus emisiones GEI.

Desglose del estándar ISO 14064

La norma ISO 14064 para cálculo de la huella de carbono de organizaciones consta de tres partes:

● Parte 1: especificación con orientación para la organización. Sirve para cuantificar y realizar el informe de las emisiones y remociones de GEI.

● Parte 2: especificación con orientación para proyectos. Orientada a la cuantificación, el seguimiento y el informe de la reducción de emisiones o el aumento en las remociones de GEI.

● Parte 3: especificación con orientación para la validación y verificación de declaraciones sobre GEI.

Beneficios de la verificación

La verificación de la huella de carbono reporta numerosas ventajas a una organización. Las principales son:

● Transparencia y credibilidad. Una organización que mide su impacto ambiental siguiendo un estándar internacional reconocido transmite una imagen de transparencia y responsabilidad ante sus grupos de interés.

● Cumplimiento normativo. La estimación de la huella de carbono permite a las empresas anticipar cambios legislativos y evitar multas y sanciones derivadas de posibles incumplimientos de las diferentes normas ambientales. Por ejemplo, de la Ley 11/2018, de 28 de diciembre en materia de información no financiera y diversidad.

● Mejora continua. El cálculo de la traza ambiental que dejan las emisiones de GEI también sirve para que las empresas optimicen sus procesos, reduzcan sus costes operacionales, amplíen sus redes de negocio y mercados y mejoren su competitividad.

Proceso de verificación

El proceso de verificación de la huella de carbono según la ISO 14064 implica una serie de fases que incluyen la definición de límites, la selección del año base, la identificación de emisiones o la cuantificación de las emisiones.

Además, en todo proceso ISO 14064 de verificación de la huella de carbono juegan un papel destacado los siguientes elementos:

● Evaluación de la conformidad o verificación. Es una declaración formal por escrito que aporta confianza en la declaración de GEI de la empresa responsable y ratifica la conformidad con los criterios utilizados para la misma.

● Selección de un verificador acreditado. ISO define la figura del verificador como “una persona competente e imparcial con la responsabilidad de realizar e informar sobre una verificación”.

● Auditoría y revisión de documentación aportada. Realizada por un “revisor independiente” o persona competente, ajena al equipo de verificación/validación, que revisa las actividades y conclusiones de las actividades de verificación o validación.

Desafíos en la verificación

El proceso de verificación de la huella de carbono, según la norma ISO 14064, enfrenta diversos desafíos. La complejidad metodológica implica la necesidad de profesionales especializados en análisis ambiental. Además, la disponibilidad de datos precisos puede ser limitada, especialmente en empresas con procesos poco transparentes o en sectores donde la información ambiental no se registra sistemáticamente. Esto puede dificultar la precisión de los cálculos. Los costos asociados al proceso de verificación también son significativos, lo que puede ser un obstáculo para las pequeñas y medianas empresas que buscan cumplir con los estándares ambientales. En algunos casos, las empresas pueden requerir inversiones en tecnología o consultoría especializada para mejorar la recopilación y análisis de datos, lo que agrega una capa adicional de complejidad y gastos. A pesar de estos desafíos, la verificación de la huella de carbono es fundamental para garantizar la transparencia y credibilidad de los informes ambientales, así como para impulsar la acción climática corporativa.

Casos de éxito y ejemplos de empresas que han implementado ISO 14064

● HP. Las empresas distribuidoras de HP en España recibieron en 2021 el certificado de Verificación del Inventario de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) otorgado por AENOR en base a los criterios de la ISO 14064. De esta forma, se reconocen los esfuerzos de la empresa norteamericana por sus medidas adoptadas contra las emisiones GEI, medidas que van incluso más allá de los requisitos establecidos en el protocolo de Kioto.

● Alcampo. Todo el Grupo Auchan Retail, al que pertenece Alcampo, mide su huella de carbono de acuerdo con los requisitos y recomendaciones definidos en la norma “ISO 14064-1:2019. Gases de efecto invernadero, parte 1: Especificación con orientación a nivel de las organizaciones, para la cuantificación y el informe de las emisiones y remociones de gases de efecto invernadero”.

Impacto de la verificación en la imagen corporativa

La verificación ISO 14064 de la huella ambiental tiene un notable impacto en la imagen corporativa de una empresa. Expresa de manera elocuente e inequívoca su compromiso ambiental, evidencia la transparencia de sus operaciones y le sirve para subrayar su liderazgo a través del ejemplo en esta materia. También le ayuda a proyectar una imagen positiva entre sus stakeholders y a construir con ellos sólidos vínculos basados en la confianza.

Tendencias y futuro

El cálculo de la huella ambiental es reconocido como uno de los principales indicadores de la sostenibilidad empresarial. Una cuestión que, por otra parte, no deja de ganar en complejidad. Esta es la razón por la cual la ISO 14064 fue actualizada en 2019 con novedades que afectan a los límites operacionales que la empresa tiene que definir para calcular sus emisiones. También se establecen nuevos requisitos para aspectos específicos como el tratamiento del carbono biogénico o las emisiones de GEI relacionadas con la electricidad. Es de esperar que se produzcan nuevas actualizaciones a medida que la tecnología o la regulación sigan avanzando en esta materia.

Otras tendencias que están cambiando el panorama de la norma son los avances tecnológicos en verificación, como la aplicación de software específicos, como ISOTools, así como la integración con otras normativas ambientales como la ISO 14001, la ISO 9001, la ISO 27001 o la ISO 4500.

Papel de la verificación en la economía circular

La verificación de la huella de carbono juega un papel destacado en la economía circular ya que permite a las empresas identificar y cuantificar las emisiones de CO2 de sus productos y actividades. Esta información es crucial de cara a introducir medidas correctoras que optimicen sus procesos productivos y los hagan más eficientes.

Conclusiones

El cálculo de la huella de carbono siguiendo el protocolo de la norma ISO 14064 aporta a la empresa credibilidad, legitimidad, reputación corporativa, seguridad jurídica y mejoras operativas. La importancia de la verificación continua es fundamental en un entorno cambiante y muy complejo, tanto desde el punto de vista ambiental como regulatorio.

Llamando a la acción de las empresas

Es esencial que las empresas que todavía no están midiendo de manera sistemática y rigurosa su huella ecológica comiencen a hacerlo, no solo para evitarse posibles problemas derivados de incumplimientos normativos, sino también para ser más competitivas en unos mercados en los que las cuestiones ambientales tienen cada vez mayor peso.